Tragédies des maisons gonflables : une étude révèle que même des vents légers pourraient entraîner le vol de structures gonflables

John Knox, professeur de géographie au Franklin College of Arts and Sciences, explique sur FOX Weather.

ATHÈNES, Ga.– Même par ciel clair, les maisons gonflables peuvent voler.

C'est un dicton simple, mais les conséquences peuvent être mortelles. Et l'absence de réglementation américaine sur les châteaux gonflables sur les structures gonflables de fête rend les enfants vulnérables.

La toute première étude sur les accidents de maisons gonflables liés au vent a documenté 132 cas dans le monde entre 2000 et 2021. Ces mésaventures ont causé au moins 479 blessés chez les adultes et les jeunes et au moins 28 décès.

"Les estimations sont probablement sous-estimées simplement parce que tout ne fait pas Internet", a déclaré John Knox, auteur principal de l'étude et professeur de géographie à l'Université de Géorgie.

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Knox et son équipe ont compilé les résultats de 64 combinaisons Google différentes avec des termes de recherche tels que "vent" et "bounce house", certains effectués quotidiennement, entraînant des milliers et des milliers de résultats. Ils ont ensuite analysé les données d'un point de vue météorologique, en examinant les conditions qui ont contribué aux incidents.

Une étude récente de l'Université de Géorgie a révélé que le vent a causé 479 blessures et 28 décès dans les maisons gonflables depuis 2000.

(Mindy Schauer/MediaNews Group/Orange County Register/Getty Images)

Plus de 70 % des accidents ont une cause météorologique précise identifiée. Knox a découvert que des événements tels que des passages frontaux froids, des tourbillons de poussière ou des vents liés à des orages se sont probablement produits à ce moment-là.

Oui, la plupart des gens savent qu'il ne faut pas placer leurs enfants dans une maison gonflable lorsqu'un orage est au-dessus de leur tête, ou pire encore, qu'une tornade est présente. Mais dans toutes ces situations, Knox a déclaré que le temps était "sournois".

"Nous comprenons ce niveau de sécurité, mais je parle de vents de 25 mph, peut-être moins", a-t-il déclaré. "Que cela ne crie pas le mauvais temps aux gens."

Pour les événements pour lesquels des données de vent à proximité sont disponibles, Knox a noté que 22 % de tous les incidents se sont produits avec des vitesses de vent signalées inférieures à toute norme de référence réglementaire, également connue sous le nom de l'American Society for Testing in Materials.

Une maison gonflable s'est échappée de ses amarres lors d'une fête d'anniversaire à Niagara Falls, New York, le 18 juin 2016, et a navigué dans les airs avant de s'écraser sur des lignes électriques à haute tension à proximité. Aucun enfant ne se trouvait à l'intérieur de la maison gonflable lorsqu'elle a décollé, et il n'y a eu aucun blessé, ont rapporté les médias locaux.

"Même les réglementations ont tendance à dire de ne pas utiliser ces maisons à plus de 25 mph", a déclaré Knox. "Dans la moitié des cas environ, nous n'avons pas pu localiser une observation de vent à proximité au-dessus de (cela)."

Les réglementations concernant la sécurité des maisons gonflables varient considérablement aux États-Unis

Dix-sept États n'ont pas de directives ou excluent expressément les structures gonflables de la réglementation. Les lois ou réglementations de dix-neuf États américains citent explicitement les normes ASTM, qui fixent des limites à la vitesse du vent dans laquelle les structures gonflables doivent être utilisées et, pour les maisons gonflables commerciales, exigent la présence d'un préposé connaissant la météorologie.

Bon nombre, mais pas tous, des accidents de maisons gonflables que les chercheurs ont enregistrés se sont produits dans des États sans réglementation régissant l'utilisation des maisons gonflables.

(Lindsay Robinson / Université de Géorgie)

"Même si vous respectez scrupuleusement la réglementation … vous pourriez être dans la réglementation et faire très attention … il pourrait y avoir un problème", a déclaré Knox. "Nous avons eu des cas où l'observation du vent la plus proche n'était pas de 25, 30, 40 mph ; elle pouvait être de 5 ou 6 mph."

Knox espère que son étude contribuera à accroître la vigilance avec l'utilisation de maisons gonflables par beau temps pour réduire un grand nombre de fractures. Il a également créé un site Web pour diffuser les données de l'étude et fournir des conseils de sécurité.

"Si nous pouvons tirer parti de ces cas pour inciter les gens à agir de manière plus responsable et vigilante chaque week-end avec ceux-ci, ce sont des milliers de voyages aux urgences qui ne se produisent plus chaque année", a-t-il déclaré.