Comment éviter les dommages cachés sur une voiture d'occasion

Conseils pour repérer les problèmes causés par une inondation, un accident, un incendie ou un vol

Des tempêtes plus fréquentes, des millions d'accidents chaque année et une disponibilité limitée signifient que les acheteurs de voitures d'occasion sont plus susceptibles que jamais d'acheter un véhicule endommagé (jusqu'à 358 000 véhicules ont été inondés lors de l'ouragan Ian, estime Carfax).

Bien que cela soit censé être noté sur le titre, les dommages causés par une inondation, un incendie ou une collision ne sont trop souvent pas communiqués aux acheteurs potentiels. C'est pourquoi vous devez être prudent lorsque vous envisagez d'acheter une voiture d'occasion offerte avec un titre "perdu" ou avec seulement un acte de vente.

Les rapports d'historique des véhicules de Carfax, du National Motor Vehicle Title Information System ou du service gratuit VINCheck du National Insurance Crime Bureau (NICB) peuvent vous indiquer le passé mouvementé d'une voiture, mais ne sont pas infaillibles. Faites toujours inspecter une voiture par un mécanicien fiable avant de l'acheter et suivez nos conseils ci-dessous pour repérer les problèmes.

Des centaines de milliers de voitures sont endommagées chaque année par les inondations; beaucoup se retrouvent sur des terrains de voitures d'occasion.

Pourquoi est-ce important: L'eau peut détruire le système électrique d'une voiture, corroder les fils et les bornes et entraîner des dysfonctionnements du circuit et même un incendie. Il peut également diluer l'huile moteur et corroder les pièces mécaniques. Les dommages n'apparaissent parfois pas pendant des mois ou plus.

Comment repérer les problèmes : Si une voiture sent la moisissure ou la moisissure, il se peut qu'il y ait eu de l'eau emprisonnée sous le tapis ou à l'intérieur du tableau de bord. Recherchez des vis rouillées, des traces de conduite d'eau sur les phares ou les panneaux de porte, ou des pièces et des fixations qui semblent plus récentes que le reste de la voiture.

Les automobilistes déposent chaque année des dizaines de millions de dollars en réclamations pour collision, selon l'Insurance Information Institute.

Pourquoi est-ce important: Sans réparations appropriées, les dommages causés par une collision peuvent affecter l'intégrité structurelle d'une voiture, dégradant les performances de direction et de freinage. Les dommages causés par un accident peuvent également réduire la capacité du véhicule à protéger adéquatement les occupants lors d'un autre impact.

Comment repérer les problèmes : Si certains panneaux de carrosserie et intérieurs semblent trop neufs, ou si la couleur ou la texture est légèrement différente, ils peuvent avoir été remplacés après un accident. Des problèmes électriques, tels que des essuie-glaces et des commutateurs de fenêtre défectueux, peuvent être un signe de dommages par collision.

Il y a environ 200 000 incendies de voitures chaque année, selon la National Fire Protection Association.

Pourquoi est-ce important:Les dommages causés par de petits incendies peuvent parfois être réparés, mais la chaleur d'un incendie peut affaiblir les pièces structurelles, mécaniques et électriques d'une voiture, la rendant dangereuse à conduire.

Comment repérer les problèmes : Recherchez des panneaux de capot ou de carrosserie de couleur légèrement différente, une nouvelle peinture dans le compartiment moteur et des pièces de tableau de bord et d'intérieur dépareillées. Inspectez le verre pour les fissures et le coupe-froid pour le caoutchouc fondu. Reniflez une odeur de brûlé et regardez sous le capot pour les pièces en plastique et en aluminium déformées, ainsi que tout nouveau câblage.

Le NICB indique que les vols de voitures ont augmenté de 17% entre 2019 et 2021.

Pourquoi est-ce important: Le temps que la voiture a passé sans être comptabilisé est un gros point d'interrogation. A-t-il été vandalisé, couru dans la rue ou conduit hors route ? N'importe lequel de ceux-ci pourrait endommager la suspension, les composants structurels, électriques ou mécaniques.

Comment repérer les problèmes : Recherchez une peinture qui n'est pas parfaitement assortie, des contours de carrosserie qui ne sont pas uniformes, des espaces entre les portes et les autres panneaux qui semblent trop larges ou trop étroits, et des tissus d'ameublement décolorés à l'intérieur de la voiture. Pendant l'essai routier, recherchez les vibrations ou les oscillations qui pourraient indiquer que la voiture a été traitée durement.

Note de l'éditeur:Cet article est également paru dans le numéro de janvier 2023 du magazine Consumer Reports.

Benjamin Preston

Mes reportages m'ont emmené partout de Bagdad, en Irak, au salon de l'auto de Detroit, le long de la frontière américano-mexicaine et partout entre les deux. Si mes voyages m'ont appris quelque chose, c'est que les produits de consommation sont au centre de la vie quotidienne partout dans le monde. C'est pourquoi je suis si enthousiaste à l'idée de mettre en lumière ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas et comment les gens peuvent enrichir leur vie en étant des consommateurs plus intelligents. Quand je ne fais pas de reportage, on peut généralement me trouver à la maison avec ma famille, à la plage en train de surfer ou dans mon allée, en train d'arracher ma berline Hot Rod '74 Olds.