Une famille du Nevada se bat pour des lois plus strictes après que sa fille a été tuée par le vent

Lizzy Hammond, neuf ans, a été tuée en 2019 lorsqu'un toboggan aquatique gonflable dans lequel elle jouait lors d'une fête d'anniversaire s'est envolé dans une rafale de vent dans des lignes électriques à Reno, Nevada.

RENO, Nev.- Même si Lizzy Hammond n'avait que neuf ans, son âme avait des générations d'amour.

Elle venait de terminer la troisième année et était déjà une bénévole établie dans sa communauté. Dès son plus jeune âge, l'enfant de Reno, Nevada, aidait les banques alimentaires locales, soutenait les sans-abri et de nombreux organismes de bienfaisance au sein de sa paroisse catholique.

En termes simples, Lizzy était grégaire.

"Elle aimait tout le monde, parlait à tout le monde et n'avait peur de personne. Elle était très extravertie", se souvient son père, Mitch Hammond.

Mais ce qui est arrivé à Lizzy le 14 juillet 2019 n'était pas un accident anormal. Elle est décédée d'un traumatisme contondant à la tête lorsque la maison gonflable dans laquelle elle jouait lors de la fête d'anniversaire d'un ami s'est envolée dans une rafale de vent dans les lignes électriques.

"Pour que les gens disent que c'est un accident anormal, ce n'est vraiment pas le cas. Les blessures sont astronomiques."

Le frère de 4 ans de Lizzy, Danny, était dans la maison gonflable avec elle.

"Lizzy était son monde. Il l'admirait", raconte sa mère, Lizzy Hammond.

Danny a encore du mal à trouver son chemin aujourd'hui après être monté dans l'ordre de naissance du grand frère. Sa sœur de 2 ans, Abby, jouait dans un seau d'eau à côté du toboggan gonflable quand tout s'est envolé.

Lizzy Hammond, neuf ans, à l'extrême droite, a été tuée en 2019 lorsqu'un toboggan aquatique gonflable dans lequel elle jouait lors d'une fête d'anniversaire a pris son envol dans des lignes électriques à South Reno, Nevada.

(Mitch et Wendy Hammond)

"C'est une maman à une fête avec trois enfants. J'ai dû choisir pour quel enfant j'allais quand le vent s'est levé", a déclaré Wendy Hammond. "Mon instinct, j'étais le plus proche des plus petits. Et Lizzy a toujours pris soin de tout le monde. Elle a toujours pris soin de Danny en cas de besoin."

Tout en criant pour qu'ils sortent, elle a été renversée et s'est retournée lorsque le toboggan s'est envolé pendant qu'elle attrapait son tout-petit. Bientôt, la maison gonflable se déplaçait le long des lignes électriques à proximité.

Mitch et Wendy Hammond, qui ont perdu leur fille Lizzy dans une maison gonflable soufflée par le vent, racontent à FOX Weather comment ils travaillent pour éduquer les parents et les opérateurs sur les pratiques de sécurité qui peuvent sauver des vies.

Lizzy a été transportée d'urgence en ambulance dans un hôpital voisin alors que les premiers intervenants s'efforçaient de la réanimer. Elle a été déclarée morte deux jours plus tard.

"Nous avons eu beaucoup de traumatismes dans les mois qui ont suivi", a déclaré Wendy Hammond. "Non seulement le traumatisme de perdre votre fille, mais d'avoir deux enfants traumatisés par des vents violents."

Les incidents mortels impliquant des châteaux gonflables ne sont pas rares.

L'année dernière, six enfants sont morts et neuf autres ont été grièvement blessés lors d'une fête scolaire dans l'État australien de Tasmanie. Le château gonflable a été soulevé par ce que la police locale a qualifié d'événement de vent local important et est tombé à 33 pieds dans les airs.

En 2019, un garçon de 2 ans de Lincoln, dans le Nebraska, est décédé après que des rafales de vent de 60 mph ont arraché un tapis de saut gonflable de ses ancres dans un champ de citrouilles où lui et sa sœur jouaient.

"Pour que les gens disent que c'est un accident anormal, ce n'est vraiment pas le cas. Les blessures sont astronomiques", a déclaré Wendy Hammond. "Cela arrive plus que vous ne le pensez."

TRAGÉDIES DE MAISON DE REBONDISSEMENT : UNE ÉTUDE RÉVÈLE QUE MÊME DES VENTS LÉGERS POURRAIENT ENTRAÎNER LE VOL DES GONFLABLES

La toute première étude sur les accidents de maisons rebondissantes liés au vent de l'Université de Géorgie a documenté 132 cas dans le monde de 2000 à 2021. Ces mésaventures ont causé au moins 479 blessés chez les adultes et les jeunes et au moins 28 décès. Les chercheurs avertissent que leurs estimations sont probablement un sous-dénombrement.

Ces blessures s'ajoutent aux quelque 10 000 visites aux urgences aux États-Unis chaque année en raison d'accidents liés à des rebonds qui entraînent régulièrement des fractures, des entorses musculaires et des commotions cérébrales.

Les Hammond pensent que la mort de leur fille aurait pu être évitée si les lois locales, étatiques ou fédérales avaient réglementé l'équipement de divertissement des maisons gonflables.

(Mitch et Wendy Hammond)

Les parents de Lizzy se sont battus pour sensibiliser et éduquer les parents et les exploitants de maisons gonflables sur les pratiques de sécurité qui doivent être mises en place.

Ils ont créé la Fondation Lizzy Hammond, une organisation à but non lucratif dédiée à la protection des enfants et à la sécurité de leur maison gonflable par l'éducation, la sensibilisation et les opportunités de bénévolat.

Les Hammond travaillent également sur un projet de loi visant à réglementer les entreprises de rebond. Le Nevada est l'un des 17 États qui n'ont pas de directives ou qui excluent les structures gonflables de la réglementation.

Mitch et Wendy Hammond pensent que la mort de leur fille dans une maison gonflable aurait pu être évitée si les lois locales, étatiques ou fédérales avaient réglementé ces équipements de divertissement.

Lizzy Hamond était une donneuse d'organes. Elle a eu une conversation sur le sujet avec sa mère quelques semaines avant sa mort.

(Mitch et Wendy Hammond)

"Nous savons que vous ne pouvez pas débarrasser le monde des maisons gonflables. Même si nous aimerions que cela se produise, cela n'arrivera pas", a déclaré Mitch Hammond.

En ce qui concerne l'enquête après la mort de Lizzy, sa famille a déclaré que les autorités ne tenaient pas le propriétaire de la maison de rebond coupable de quoi que ce soit car il n'y avait aucune loi pour le régir.

"Et c'est ce qui est vraiment triste … nous avons perdu notre précieux bébé, et ce type n'a même pas obtenu de citation", a déclaré Mitch Hammond.

"Si nous avions pu avoir le poids, quelque chose là-dedans, pour commencer à donner aux enfants une chance de sortir. C'est de cela qu'il s'agit", a ajouté Wendy Hammond. "C'est vraiment une question de peser ces choses."

Alors maintenant, ils se battent pour la loi de Lizzy.

La pandémie de COVID-19 a temporairement interrompu leurs efforts locaux pour présenter la loi aux assemblées des États, mais ils travaillent avec un lobbyiste pour mettre une motion en ordre, espérons-le.

L'espoir de la loi de Lizzy exigerait que les entreprises de maisons de rebond soient autorisées, cautionnées et assurées, en plus d'autres directives strictes similaires aux lois ou réglementations de 19 États américains différents pour les maisons de rebond commerciales.

Bon nombre, mais pas tous, des accidents de maisons gonflables que les chercheurs ont enregistrés se sont produits dans des États sans réglementation régissant l'utilisation des maisons gonflables.

(Lindsay Robinson/Université de Géorgie)

En Caroline du Nord, les réglementations détaillent précisément comment tous les appareils de divertissement gonflables ou à air doivent être utilisés dans l'État.

Au moins un opérateur doit être de service chaque fois que le dispositif est gonflé. Tous les toboggans gonflables ou gonflables de 20 pieds ou plus doivent avoir au moins deux opérateurs - un situé en haut du toboggan et un en bas.

De plus, les dispositifs doivent être ancrés selon les spécifications du fabricant, et des directives détaillées sont données sur la taille et la profondeur des piquets au sol. Les poids d'ancrage doivent également répondre à des exigences strictes. La vitesse du vent est également décrite spécifiquement pour être immédiatement déchargée et dégonflée lorsqu'elle atteint 25 mph.

"Combien de personnes doivent mourir dans une intersection avant qu'un État, localement, ne mette un lampadaire ? Ou combien de personnes mourraient dans un véhicule avant d'appliquer la loi sur la ceinture de sécurité ?" dit Mitch Hammond. "Combien d'enfants doivent mourir avant que nous en fassions une loi fédérale selon laquelle les maisons gonflables doivent avoir certaines directives minimales?"

Lizzy était une donneuse d'organes. Elle a eu une conversation sur le sujet avec sa mère quelques semaines avant sa mort.

"C'est peut-être pour cela que Dieu a choisi cette conversation ce jour-là pour nous aider à prendre notre décision plus tard. Ce n'était pas une décision facile", a déclaré la mère de Lizzy.

Mais sur la base du passé de Lizzy pour tendre la main à la société, le don d'organes serait finalement un autre moyen pour elle d'aider éternellement quelqu'un d'autre.

Ses parents ont dit que c'était l'une des marches d'honneur les plus importantes que l'hôpital ait jamais vues. Des médecins, des infirmières, des militaires et des policiers locaux ont rejoint les amis et la famille de Lizzy alors que son lit d'hôpital était roulé dans le couloir. Donor Network West prélèverait ses reins et son foie pour aider à sauver la vie de trois autres enfants.

Le char Donate Life pour la Rose Parade 2022 est prêt pour la compétition au Fiesta Parade Floats le vendredi 31 décembre 2021 à Irwindale, en Californie.

(Irfan Khan / Los Angeles Times)

Lizzy a été honorée en janvier dernier sur le char de la parade Donate Life Rose. Vous pouvez en savoir plus sur le flotteur et l'organisation Donate Life sur donatelifefloat.org.

La mission du Hammond est de s'assurer qu'il n'y a aucun accident de maison gonflable, mais ils disent qu'ils ne peuvent pas le faire seuls. Si vous souhaitez contribuer à la Fondation Lizzy Hammond, cliquez ici pour en savoir plus sur la façon de faire un don.