Le local de New Castle échappe de peu à la guerre civile au Soudan

Actualités Actualités | 4 juin 2023

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Des missiles, des bombardements et une cacophonie de tirs d'armes légères ont soudainement éclaté devant l'appartement d'Isela Ventura à Khartoum, au Soudan. Les attaques entrantes ressemblaient à un avion de ligne décollant juste à côté de son immeuble, a-t-elle déclaré.

Électricité coupée, eau courante nulle, communications coupées, aéroport bombardé, la résidente de New Castle s'est fait dire par son équipe missionnaire de rester sur place.

"Je survivais avec une boîte de thon par jour", a déclaré Ventura, ajoutant que la situation était pire pour les autres. "Une boîte de thon par jour était bien meilleure que de la partager avec toute une famille."

L'atmosphère des rues de la ville de Khartoum était plus apprivoisée menant à ce point déchirant. Avant qu'un groupe paramilitaire soudanais appelé les Forces de soutien rapide (RSF) ne déclenche un soulèvement contre le gouvernement, Ventura a passé un mois à enseigner et à nourrir les villageois et les membres des tribus.

Ensuite, elle serait déposée à son appartement. Au Soudan depuis mars, la seule activité semi-inflammatoire à l'extérieur dans la rue était des manifestations occasionnelles et des déploiements de gaz lacrymogène, a-t-elle déclaré.

"La veille de la guerre", a déclaré Ventura, "mon chef d'équipe m'a fait asseoir et m'a dit qu'il y avait des rumeurs sur une guerre potentielle et que je devais être prêt à évacuer à tout moment."

Une fois que le chaos imminent s'est ensuivi, l'équipe missionnaire de Ventura devait prendre un vol pour l'Afrique du Sud. Ce plan a échoué lorsque l'aéroport a été bombardé, l'enfermant dans son appartement pendant huit jours consécutifs.

"Vous entendriez juste des explosions et vous n'entendriez que des coups de feu qui ne s'arrêtent pas pendant des heures. Votre immeuble tremble", a déclaré Ventura. "Il y avait des moments où je devais me mettre au sol et me couvrir la tête et juste prier, parce que j'avais l'impression que mon immeuble était sur le point de me tomber dessus."

La veille du déclenchement de la guerre, la réponse immédiate de Ventura a été d'appeler sa mère, Crystal Mariscal, membre du conseil municipal de New Castle et employée du Colorado Mountain College. Elle a dit à Mariscal de commencer à prendre des notes.

"Elle a dit qu'il y avait eu des problèmes ici au Soudan et que les choses allaient mal", a déclaré Mariscal à propos de sa fille. "'Nous allons probablement devoir évacuer' et elle a dit 'ne paniquez pas.'"

Ventura a également demandé à sa mère de ne pas la contacter par prudence.

"Samedi matin, j'étais à l'église et elle m'a envoyé un SMS", a déclaré Mariscal. "Elle a dit qu'ils venaient de bombarder leur aéroport.

"Et à ce moment-là, je commence à trembler."

Prendre la route

Ne pas avoir de vol prêt à l'éloigner d'une zone de guerre active signifiait que Ventura était à la merci d'instructions ténues. Rechargeant son téléphone en utilisant de l'électricité intermittente à 3 heures du matin, elle attendait les messages de son équipe missionnaire sur la suite et qui viendrait la chercher.

"Peu importe le nombre de fois où ils enverraient des gens nous chercher, ils devraient se retirer juste à cause de la gravité de la situation", a-t-elle déclaré. "Tous ceux qui étaient dans la rue se faisaient tirer dessus. Tout plan que nous avions de partir n'a tout simplement pas pu se réaliser."

Au huitième jour, vivant avec du thon en conserve et se demandant si elle pourrait un jour partir, Ventura a appris qu'un groupe d'agents de santé non gouvernementaux fuyait en véhicule et que son appartement était en route. Bientôt, Ventura a été récupéré.

"Mon appartement était juste sur le chemin du bâtiment de l'UNICEF, ils ont donc pu s'arrêter pour moi", a déclaré Ventura. "Cependant, quand je suis monté dans la voiture, nous devions nous cacher sous les arbres pour ne pas être attaqués."

Le lendemain de l'arrivée de Ventura au bâtiment de l'UNICEF, tous les travailleurs ont été évacués. Ventura, cependant, a décidé de rester sur place car les membres de son équipe étaient toujours à Khartoum.

"J'étais une femme seule dans cet immeuble", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle vivait d'un paquet de pepperoni. "J'ai pu manger ça pour la journée."

Une croisière plaisir

La pluie ne tombe généralement pas au Soudan avant juillet ou août. Mais le lendemain, dans le bâtiment de l'UNICEF, Ventura s'est réveillé sous de fortes averses, créant à leur tour une accalmie dans les combats.

Saisissant l'occasion, Ventura a déclaré qu'elle avait retrouvé son équipe missionnaire dans un hôtel voisin. De l'hôtel, ils faisaient du stop dans un convoi de deux bus qui les emmenait 16 heures à Port-Soudan, l'un des bus tombant en panne à mi-chemin du trajet.

"Le pilote était incroyable", a déclaré Ventura. "On pouvait dire qu'il était tellement tendu parce qu'il voulait nous sortir de là rapidement."

Une fois que Ventura a atteint Port-Soudan, elle a dû attendre que le prochain navire de la marine saoudienne fuie le pays.

"Dès que nous sommes arrivés là-bas, nos cœurs se sont effondrés parce que vous voyez juste des gens dormir partout. Je veux dire, les gens campent dans les rues, attendant juste le prochain navire de la marine", a-t-elle déclaré. "Les chances de monter sur un bateau de la marine étaient minces, voire nulles."

Heureusement, le lendemain matin, Ventura et son équipe ont fait tamponner leurs visas et ont été transportés à travers la mer Rouge par les Saoudiens. Bien que la plupart des femmes aient été invitées à rester dans des cabines en dessous, Ventura a été autorisée à faire le trajet en bateau de 20 heures sur le pont.

"Ils nous ont donné leurs sacs de couchage pour dormir la nuit, et ils nous ont nourris, ils nous ont donné à manger", a déclaré Ventura à propos des Saoudiens. "Ils ont veillé à ce que nous ayons constamment de l'eau froide. Ils étaient juste gentils."

Home Sweet Home

On pourrait penser que Ventura a pris le prochain vol pour Denver International après cette épreuve. Mais selon elle, elle ne l'a pas fait. Au lieu de cela, après que Ventura ait passé une nuit à Djeddah, en Arabie saoudite, elle s'est envolée pour le Kenya pour un débriefing et des conseils en équipe.

Ventura a déclaré qu'elle voulait s'assurer qu'elle était la meilleure avant de retourner dans sa famille. Elle avait traversé tellement de choses avec son équipe et partir complètement après une telle expérience n'avait aucun sens pour elle.

Mais bien qu'elle soit maintenant hors de danger, ce n'est que lorsqu'elle a finalement atteint le sol américain qu'elle s'est reposée plus facilement.

"Mon plus grand moment de soulagement a été en fait quand j'ai atterri à Springfield, Missouri", a-t-elle déclaré. "C'était la première fois que je pouvais me sentir, je pouvais me permettre de respirer."

Ventura est maintenant de retour en toute sécurité dans le comté de Garfield. Elle passe actuellement du temps avec sa famille tout en recherchant un emploi qui, selon elle, "donne en retour". En ce qui concerne le travail missionnaire, Ventura a déclaré qu'elle le ferait "1 000 fois".

Pendant ce temps, la guerre au Soudan fait rage. Plus d'un million de personnes ont été déplacées de leurs foyers, tandis que près de 2 000 personnes ont été tuées.

C'est à cause de cela que Ventura doit parfois se dire qu'elle est loin du Soudan – elle est dans le Colorado et elle est en sécurité.

"Je ne verrai plus jamais le monde de la même manière", a-t-elle déclaré. "J'ai même beaucoup de chance de vivre dans une ville où c'est juste paisible, où je n'ai pas à m'inquiéter de l'eau sale qui sort du robinet ou des coups de feu qui se déclenchent à tout moment et des gens qui meurent."

Ray K. Erku, journaliste et rédacteur en chef adjoint du comté de Garfield de l'ouest de Post Independent, peut être contacté au 612-423-5273 ou [email protected]

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5 juin 2023

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