Signes de tension: les avertissements de retrait de tente dans le quartier chinois d'Edmonton inquiètent certains défenseurs

Ils ont une apparence officielle, ils sont nombreux et ils ne sont pas exécutoires - pour la plupart.

Plus de 40 panneaux indiquant "Les tentes et les bâches seront retirées" ont été apposés sur le côté de la mission Hope d'Edmonton et d'autres propriétés le long de la 106e avenue, ainsi que sur les rues latérales et les ruelles près du bord ouest de Chinatown.

Beaucoup sont suspendus à des clôtures entourant des terrains vacants.

Les groupes de sensibilisation qui travaillent avec les personnes vulnérables locales ont déclaré qu'ils étaient dérangés par les panneaux et ont déclaré que cela inquiétait les personnes qui vivent dans des tentes et des bâches dans les rues de la ville.

Mais l'organisation derrière les panneaux indique que l'intention est de nettoyer un tronçon particulier de trottoir qui, selon elle, est devenu obstrué par des tentes et des déchets, et fait partie d'une stratégie globale visant à revitaliser le quartier chinois d'Edmonton.

"Il s'agit de sécurité et de santé", a déclaré Stephen Hammerschmidt, directeur de la reprise économique de la Chinatown and Area Business Improvement Association (BIA).

Hammerschmidt a déclaré que son organisation avait affiché les panneaux en mai pour avertir les gens de se déplacer ailleurs en raison d'un nouveau programme dans lequel les travailleurs laveraient cette section de trottoir.

Il a déclaré qu'avant l'affichage des panneaux, il y avait 30 à 40 tentes installées dans le secteur de la 106e avenue et que de nombreuses autres personnes traînaient, étouffant l'accès au trottoir.

Il a dit que cela mettait les entreprises voisines dans une position difficile et que les trottoirs étaient couverts de débris et même de déchets humains.

"C'est vraiment juste donner un avertissement plus juste pour dire, écoutez, si vous venez ici toutes les deux semaines, il va y avoir un lavage par pulvérisation, je vous le garantis, pendant tout l'été", a-t-il déclaré.

Hammerschmidt a déclaré que des policiers étaient sur place pendant le nettoyage au cas où quelqu'un ne voudrait pas bouger, mais jusqu'à présent, tout le monde est parti volontairement.

Mais ni les policiers d'Edmonton ni les agents de la paix de la ville ne déplaceront les personnes ou les tentes en se basant uniquement sur les panneaux, selon le service de police d'Edmonton et la ville. La porte-parole d'EPS, Cheryl Sheppard, a déclaré que des agents avaient assisté à des journées de nettoyage des trottoirs à la demande de la BIA et de Hope Mission.

"Toutes les personnes de la communauté vulnérable se voient offrir un soutien de la part du personnel de Hope Mission et des agents de l'EPS", a-t-elle déclaré.

Hammerschmidt a déclaré que la BIA tient également à aider les personnes en difficulté et que plus de 20 personnes ont été embauchées dans le cadre d'un programme Hope Mission pour travailler sur des projets de revitalisation tels que le lavage des trottoirs.

Il a déclaré que son groupe n'avait pas le pouvoir d'imposer le déplacement des personnes, mais a déclaré qu'une fois les panneaux installés, il y avait "conformité immédiate".

Jeudi, alors que les températures oscillaient autour de 30 ° C, plusieurs personnes se sont assises avec leurs affaires directement sous l'un des panneaux en face de Hope Mission.

Un peu plus à l'ouest sur la 106e avenue, un camp a été installé à côté de l'un des panneaux, avec un canapé pour un mur et une bâche pour un toit.

Pourtant, la zone où les panneaux sont affichés était relativement dégagée par rapport au grand campement installé juste au sud sur la 100e rue, plus près de l'intersection avec la 105e avenue.

L'apparition soudaine des panneaux a inquiété les organismes sociaux qui travaillent avec les personnes sans abri.

"C'était assez alarmant", a déclaré Deb Sigaty, une bénévole du groupe de sensibilisation Water Warriors.

Elle a déclaré que les volontaires du groupe avaient repéré les panneaux peu de temps après leur affichage, mais n'avaient pas pu déterminer d'où ils venaient.

Sigaty a déclaré que la raison pour laquelle les gens campent dans cette zone est d'être à proximité des services et du refuge s'ils essaient d'entrer et d'obtenir un lit, ou de pouvoir faire la queue pour les repas.

"Je pense juste que c'est très irrespectueux de cette façon et très blessant que vous enleviez leur quartier et que vous ne vous contentiez pas d'expliquer", a-t-elle déclaré.

Elle a dit que s'il y avait eu une communication sur la raison pour laquelle les panneaux avaient été affichés ou sur le désir de nettoyer cette partie du quartier, les gens auraient été compréhensifs et favorables.

Pour Elliott Tanti de Boyle Street Community Services, les panneaux représentent une attitude de se soucier davantage des tentes et des bâches que du fait que des gens y vivent.

"Je pense que pour nous, cela démontre quelque chose que nous avons remarqué au cours de la dernière année, qui est un changement d'une réponse compatissante et empathique aux problèmes auxquels nous sommes confrontés au centre-ville vers plus d'une application - et, franchement, une criminalisation de la pauvreté dans notre ville », a déclaré Tanti.

Un certain nombre de panneaux de la BIA ont été apposés sur Hope Mission, une organisation à but non lucratif qui exploite un refuge et propose des repas et d'autres services aux personnes vulnérables sur la 106e avenue à Chinatown.

"Nous ne voulons pas que l'on sache que nous ne nous soucions pas des personnes que nous servons - nous le faisons", a déclaré Tim Pasma, responsable des programmes pour les sans-abri à Hope Mission.

Il a déclaré que l'organisation soutenait les personnes qu'elle sert, mais souhaitait également être un bon voisin de Chinatown et des entreprises environnantes.

Il a ajouté que l'installation de campements contre le bâtiment de Hope Mission a causé des problèmes de sécurité dans le passé en raison du risque d'incendie.

"Nous essayons vraiment de travailler en collaboration avec la communauté et d'essayer de faire de cet endroit un endroit sûr et accueillant pour tous", a déclaré Pasma.

Pasma a déclaré qu'en réponse aux panneaux, Hope Mission a envoyé des équipes pour offrir un soutien et des services directs aux personnes qui vivent dans des campements.

Journaliste

Paige Parsons est journaliste à CBC Edmonton. Elle s'est spécialisée dans les questions de justice et de mairie, mais couvre désormais tout, de la politique à la culture rurale. Elle a travaillé auparavant pour le Edmonton Journal. Elle peut être jointe à [email protected].