Briser la convention n'est pas une conférence pour les costumes

Un troupeau kaléidoscopique d'esprits apparentés portant des vestes arc-en-ciel et des chapeaux de champignons magiques serpente vers moi. L'air est épais avec l'arôme incomparable du cannabis. Ce jour propice, le 20 avril, marque le début de la sixième Breaking Convention, le rassemblement éclectique de psychonautes à Exeter.

Lors de la cérémonie d'ouverture, les directeurs de la conférence partagent l'histoire et la motivation derrière la conférence : l'harmonisation de la science et de la culture psychédéliques.

Alexander Beiner, qui parlera plus tard de l'intersection du DMT et de l'IA, donne un avertissement en douceur : il est d'une importance primordiale de rester conscient de la façon dont l'intégration de ces substances se déroule. Hattie Wells implore la science occidentale d'embrasser la sagesse indigène accumulée au fil des siècles. Ces appels clairs à la nuance contrastent fortement avec les conférences hype et sensationnalistes qui ont proliféré à travers les États-Unis ces dernières années.

Jules Vayne, occultiste mystique, auteur et danseur extatique, nous emmène dans une visite poétique à travers les terres pastorales environnantes, rappelant au public les trésors cachés de la région - les casquettes de la liberté poussent à quelques kilomètres du lieu de la conférence. À la fin de la cérémonie d'ouverture, tous se tiennent la main pour un rituel de méditation d'ancrage, reliant tout le monde au cœur de la terre et aux régions extérieures de l'espace. Ce n'est pas une conférence pour les costumes.

Quelques faits saillants de la conférence : Celia Morgan, professeur de psychopharmacologie à l'Université d'Exeter, qui souligne le lancement d'un programme d'études supérieures en psychédéliques - une première mondiale, selon elle (certaines institutions américaines pourraient ne pas être d'accord).

Chris Timmermann, qui se penche sur les effets d'une infusion prolongée de DMT et sur la façon dont les expériences psychédéliques peuvent transformer la vision du monde d'un individu.

Et Deborah Mash, professeure de neurologie et de pharmacologie moléculaire et cellulaire et fondatrice de DemeRx, qui explique que la mission derrière ses recherches sur l'ibogaïne est de lutter contre le nombre de morts du fentanyl, qu'elle décrit comme une "attaque à l'arme chimique contre notre pays". "

Le deuxième jour, lors de la conférence de presse de l'événement, un discours passionné se déroule entre le célèbre mycologue Paul Stamets et le chercheur universitaire estimé David Erritzoe.

Les affirmations de Stamets ont du poids en raison de ses nombreuses contributions qui ont considérablement fait progresser le domaine. Il dit que le microdosage a été injustement décrié dans le milieu universitaire. Plutôt que d'utiliser le champignon entier, dans lequel les soi-disant effets d'entourage donneraient des résultats positifs, 70% des études de recherche se concentrent uniquement sur la psilocybine, la puissante molécule au cœur de ces champignons magiques.

Stamets fait valoir un point convaincant lorsqu'il met en évidence le contraste distinct entre l'apparition rapide et le retour brutal à la terre ferme expérimentés avec les pilules ou les injections de psilocybine, par opposition aux effets plus progressifs et harmonieux des champignons entiers. Néanmoins, il pivote rapidement pour citer des études d'enquête et une enquête sur le microdosageréalisée en2021par Joseph Rootman et ses collègues que j'ai précédemment critiqués pour avoir fait du sensationnalisme de simples corrélations, qui se confondent souvent avec la causalité.

Dans l'étude Rootman, il existe des corrélations entre ceux qui microdosent et certains, bien que loin de tous, les résultats de l'humeur. L'une des forces de l'étude est qu'elle s'appuie sur un grand ensemble de données : 8 000 personnes y ont participé. Cependant, ses défauts sont nombreux. Sans réitérer ma critique précédente, je vous laisserai sur deux observations. Tout d'abord, l'article mentionne plusieurs fois l'empilement, ce qui fait référence à la prise d'une microdose en conjonction avec Lion's Mane et la niacine. Deuxièmement, Stamets est un investisseur minoritaire dans l'application de suivi qui a été utilisée - Quantified Citizen - et le fondateur de MycoMedica qui commercialise cette pile de composés.

Erritzoe a en fait mené des recherches sur le microdosage comme le demande Stamets – en dehors du laboratoire, en utilisant le protocole Fadiman. En 2021, Laura Kaertner et ses collègues, dont Erritzoe, ont mené la première enquête prospective sur 81 microdoseurs. Les chercheurs ont commencé à suivre les microdoseurs avant qu'ils ne commencent, en leur posant des questions sur leur humeur et leurs attentes avant de s'engager dans le microdosage.

La plupart des participants ont suivi le protocole de Fadiman en microdosant une fois tous les trois jours pendant plusieurs semaines. Après quatre semaines de microdosage, les participants ont constaté des changements positifs dans le bien-être, les symptômes dépressifs, l'état d'anxiété et la stabilité émotionnelle. Jusqu'à présent, c'est quelque chose sur lequel tout le monde est d'accord.

Ce que Stamets n'explique pas de manière adéquate, c'est ce qui vient ensuite dans l'étude d'Erritzoe :

"Conformément à notre hypothèse principale, les attentes positives mesurées au départ se sont révélées significativement prédictives des principales améliorations", écrivent les chercheurs. En d'autres termes, ceux qui s'attendaient à des avantages étaient ceux qui ont vu les plus fortes augmentations du bien-être, des liens sociaux et d'autres mesures.

Bien que le mot «attente» soit absent de l'étude Rootman de 2021, il est cité à plusieurs reprises dans une étude de suivi menée par Rootman en 2022. Les deux études avaient de grandes cohortes. La taille même du groupe étudié contribue de manière significative à la validité et à la fiabilité des résultats de la recherche. Mais de mon point de vue, le Rootman 2022, tout en abordant l'attente, n'est pas en mesure de mesurer directement et efficacement les effets de l'attente parce que le groupe témoin est composé de personnes qui ne microdosent pas, et non de personnes prenant des pilules placebo, ce qui, je pense, créerait un plus robuste étude en double aveugle.

Cette renaissance psychédélique, bien qu'enchanteresse, n'est pas que miroitement et arc-en-ciel. Presque tous les orateurs reconnaissent le chemin difficile qui nous attend. Daan Keiman, ancien directeur du développement des programmes et des produits et animateur de l'ancienne Synthesis, met en garde contre l'afflux de guides et d'entraîneurs moins qualifiés issus des nombreux cours en ligne qui ont poussé comme des champignons ces dernières années.

Plus largement, Keiman met en garde contre les tentatives du marché naissant d'aider ceux qui recherchent la guérison. Pourtant, avec des conseils appropriés, dit-il, nous pouvons éviter de nous retrouver aussi désorientés qu'Alice au pays des merveilles. Keiman utilise l'analogie d'une extraction de dent de sagesse - nous savons à quoi nous attendre, nos collègues savent comment exprimer de l'empathie à notre retour au travail et nous sommes bien protégés contre les fautes professionnelles. Selon lui, ces éléments cruciaux, entre autres, sont absents du paysage psychédélique naissant.

"Pour soulager efficacement la souffrance et offrir des soins psychédéliques adéquats, nous devons considérer ce qui est nécessaire pour atteindre cet objectif", me dit Keiman. "Il est important de reconnaître que la consommation de psychédéliques peut entraîner des dommages, même lorsqu'elle est effectuée correctement, comme le démontrent les travaux de David Luke et le projet Challenging Experiences de Jules Evans [tous deux également présentateurs à BC]. De plus, une grande partie des dommages qui découle de l'utilisation psychédélique est due à une mise en œuvre inadéquate et à des guides incompétents."

Keiman poursuit en soulignant l'importance de créer un cadre qui offre une formation complète aux professionnels psychédéliques et de développer "un écosystème qui prend en charge des soins sûrs et efficaces". Il établit une distinction importante entre l'éducation en ligne et la formation réelle, et souligne l'importance des "structures réglementaires qui accordent la priorité à la sécurité des patients et aux considérations éthiques".

Les problèmes d'obstacles juridiques et systémiques qui entravent l'accès à la médecine et le financement de la recherche doivent également être abordés, dit Keiman, y compris la recherche sur les formes non cliniques de soins psychédéliques. "En fin de compte, l'objectif est de créer un écosystème sain qui peut fournir aux individus un accès à des soins psychédéliques plus sûrs, plus efficaces et plus adaptés à la culture."

Cela nécessitera un effort de collaboration entre les diverses parties prenantes dans le domaine, y compris les décideurs politiques, les chercheurs, les professionnels de la santé et les représentants et défenseurs de la communauté. "En travaillant ensemble vers cet objectif commun, nous pouvons augmenter les avantages potentiels de la médecine psychédélique tout en minimisant les risques", déclare Keiman.

Daniel Ingram, un méditant dévoué et ancien médecin urgentiste aborde cette question du point de vue de l'establishment médical. Dans son discours rapide, il décrit la multitude d'étapes nécessaires avant que les médecins et les psychiatres puissent devenir des alliés compétents pour ceux qui naviguent dans des expériences psychédéliques, ou ce qu'il appelle en gros des « phénomènes émergents ».

Ingram envisage de lever plus de 1,5 milliard de dollars de financement pour combler ces lacunes. L'Emergent Phenomenology Research Consortium (EPRC), un nom à peine reconnu dans la sphère psychédélique au sens large - si obscur que même moi, ayant répertorié plus de 3 000 parties prenantes, ne les connaissais pas - nourrit des ambitions qui, si elles se réalisaient, éclipseraient les efforts de MAPS. Rick Doblin par plus d'un facteur de dix.

Doblin, fondateur et président de MAPS, conclut la conférence par un discours décrivant les développements que MAPS a subis depuis l'interdiction de la MDMA. Pour les psychonautes aguerris, aucune nouvelle information n'a été présentée. Pourtant, il a dépassé d'une demi-heure le temps qui lui était imparti pour discuter des plans de MAPS.

Bien que Doblin envisage un monde de "traumatisme net zéro" d'ici 2070, il est confronté à d'énormes défis alors que le financement des organisations à but non lucratif dans cet espace diminue. Une analyse économique des coûts potentiels de la thérapie assistée par la MDMA, présentée plus tôt dans la journée par Elliot Marseille, a surpris certains participants, dont de nombreux chercheurs. Si ces chiffres loin d'être définitifs sont appliqués, la MDMA représentera plus de la moitié des coûts de traitement, dépassant 6 000 $. L'infrastructure souhaitée par Ingram, y compris le remboursement des assurances, est loin d'être garantie lorsque le médicament, disponible pour 10 $ dans la rue, est majoré de manière drastique.

Mais cela n'a pas empêché Doblin de rayonner d'optimisme. D'autres auraient probablement abandonné l'espoir il y a cinq, dix, voire 20 ans. Aussi confiant qu'il affirme que ses dix diapositives suivantes ne prendront "qu'une minute de plus", Doblin continuera à se battre pour un avenir où la thérapie assistée par psychédélique est une réalité.

Il reste deux tâches : la cérémonie de clôture et l'after party. Une plume à la main, le dramaturge et poète en robe John Constable a invoqué les quatre éléments dans un rituel commun « pour célébrer l'Esprit dans la chair, le sacré dans le profane, l'éternité dans le temps ».

Ensuite, les participants migrent vers le bar de l'université orné de champignons gonflables, de boules disco et d'écrans LCD présentant des motifs psychédéliques. Sur la piste de danse, des chercheurs estimés se transforment en corps tourbillonnants. Les visiteurs curieux psychédéliques multiplient leurs microdoses en macrodoses et dansent jusque dans la nuit. Les patrons se transforment en collègues, les collègues se métamorphosent en amis, les amis en humains, jusqu'à ce que toute l'assemblée se balance à l'unisson, les mains en l'air. Quelques heures plus tôt, Constable avait demandé à tout le monde de lever la main et de "répandre les spores mycéliennes". Il semble ici que tout le monde a répondu à l'appel.

Alors que l'aube se lève le lendemain, il est temps de revenir à la réalité - une avec des collines plus escarpées à escalader que l'ascension marquée vers les terrains de l'université. Tout en vivant à travers l'histoire, on ne peut pas dire où nous en sommes, mais il semble que nous nous réveillons progressivement d'une nuit noire de l'âme.

Mise à jour: Une version antérieure de cet article impliquait que le mot « attente » était absent des études de Rootman sur le microdosage. Il a été mis à jour pour clarifier que l'étude de Rootman de 2022 traitait des attentes.

Image en vedette : Panélistes à Breaking Convention 2023. (Photo de Peter Sjo, à l'extrême droite.)

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