Appelé une force politique, Pat Robertson s'est présenté à la présidence, a lancé la Christian Coalition

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VIRGINIA BEACH, Virginie – Pat Robertson, décédé jeudi à l'âge de 93 ans, était un ministre baptiste du Sud ordonné qui est devenu un magnat des médias.

Pendant plus d'un demi-siècle, Robertson était une présence familière dans les salons américains, connu pour son émission télévisée "700 Club" - qui est diffusée dans 174 pays - et plus tard, ses déclarations télévisées sur le jugement de Dieu, accusant catastrophes naturelles sur tout, de l'homosexualité à l'enseignement de l'évolution.

Il a introduit sa politique conservatrice dans des millions de salons en tant que pionnier du Christian Broadcasting Network et de la Christian Coalition.

Il a côtoyé en 2016 Donald Trump, quelques jours avant l'élection présidentielle. Mais ce n'était pas la première incursion de Robertson dans la politique élective.

Il a eu sa propre course présidentielle infructueuse en 1988.

"En se présentant à la présidence, il a pratiquement renforcé l'idée que le Parti républicain devrait partager sa tente avec des chrétiens fondamentalistes, des évangéliques. Et ils sont là depuis", a déclaré Larry Sabato, fondateur et directeur de l'Université de Virginie. Center for Politics et professeur de sciences politiques à l'UVa.

Robertson a été le pionnier de la stratégie désormais courante consistant à courtiser le réseau d'églises chrétiennes évangéliques de l'Iowa et a terminé à la deuxième place dans les caucus de l'Iowa, devant le vice-président George HW Bush.

Son coup de maître a insisté pour que trois millions de followers à travers les États-Unis signent des pétitions avant qu'il ne décide de se présenter, a déclaré le biographe de Robertson, Jeffrey K. Hadden.

La tactique lui a donné une armée.

"Il a demandé aux gens de s'engager à travailler pour lui, à prier pour lui et à lui donner de l'argent", a déclaré Hadden, sociologue à l'Université de Virginie, à l'Associated Press en 1988. "Les historiens politiques peuvent le considérer comme l'un des plus ingénieux. choses qu'un candidat a jamais faites.

La course présidentielle de Robertson a ouvert la voie à la Coalition chrétienne qu'il a fondée en 1989, ralliant les électeurs évangéliques et distribuant des guides de vote aux églises. La coalition est devenue une force politique majeure dans les années 1990, mobilisant les électeurs conservateurs par le biais d'activités de terrain.

La coalition a soutenu les positions conservatrices sur les valeurs familiales et a plaidé contre les politiques que le groupe perçoit comme discriminatoires envers les chrétiens, s'est opposée à l'avortement et a poussé à mettre fin au financement fédéral de Planned Parenthood.

Au moment de sa démission en tant que président de la coalition en 2001 - Robertson a déclaré qu'il voulait se concentrer sur le travail ministériel - son impact sur la religion et la politique aux États-Unis était "énorme", selon John C. Green, un politique émérite professeur de sciences à l'Université d'Akron.

Beaucoup ont suivi le chemin tracé par Robertson dans la diffusion religieuse, a déclaré Green à l'AP en 2021. Dans la politique américaine, Robertson a aidé à "cimenter l'alliance entre les chrétiens conservateurs et le Parti républicain".

Sabato a dit que vous soyez d'accord ou non avec Robertson, il est indéniable qu'il était une force avec laquelle il fallait compter. Et son héritage politique est important.

"Robertson a joué un rôle dans la transformation du Parti républicain en un parti social et culturel. Et les guerres culturelles d'aujourd'hui menées par le gouverneur [Glenn] Youngkin sont directement liées à Pat Robertson et à ses autres télévangélistes", a-t-il déclaré.

La politique se passe dans la famille. Le défunt père de Robertson, A. Willis Robertson, a exercé des fonctions publiques pendant 50 ans, y compris au Sénat américain.