Impact profond : la valeur sociale peut-elle sauver l'archéologie de l'extinction ?

Comme l'indique le code de conduite du CIfA, "une meilleure compréhension du passé fournie par l'archéologie fait partie du patrimoine commun de la société et doit être accessible à tous". Alors, comment faire en sorte que l'archéologie soit accessible au plus grand nombre ? Lisa Westcott Wilkins envisage l'avenir de notre domaine.

Le 7 juillet 2012, les yeux du monde étaient braqués sur Londres en prévision du début des Jeux Olympiques et Paralympiques. Un peu plus de 100 miles au nord, cependant, mes yeux ont plutôt vu une réplique gargantuesque, grandeur nature et gonflable du château de Stonehenge, tachetée des corps effondrés et en sueur d'un Francis Pryor très rouge et de plusieurs membres de l'équipe DigVentures tentant d'attraper leur souffle après une heure de saut vigoureux parmi les trilithes gonflables.

Ce moment improbable, imaginé par l'artiste et "instigateur d'interventions sociales" Jeremy Deller, était l'un des événements phares du festival d'arts publics de l'Olympiade culturelle de Londres 2012. Son installation à Flag Fen, un site de l'âge du bronze juste à l'extérieur de Peterborough, a servi de célébration de lancement pour Flag Fen Lives, la fouille inaugurale de DigVentures et la toute première fouille archéologique financée par la foule avec succès.

DigVentures est apparu à plusieurs reprises dans CA (voir CA 302 et des nouvelles dans CA 266, 351, 357 et 383), couvrant des fouilles de signature et des découvertes d'étoiles ainsi que des articles décrivant nos projets d'innovation numérique, des événements de participation hybrides, des activités de science citoyenne , et une méthodologie d'évaluation d'impact sur mesure pour l'archéologie. Pour ce numéro spécial de Current Archaeology, on nous a demandé de regarder en arrière, ainsi que vers l'avant, pour faire des prédictions sur l'avenir de l'archéologie à travers le prisme du travail de DV.

Commencez comme vous voulez continuer

Retour en 2012 et Stonehenge plein d'entrain. Une grande partie de ce que Deller a dit à l'époque à propos de "Sacrilege" aurait également pu s'appliquer au nouveau modèle de financement participatif pour l'archéologie que DV avait introduit à Flag Fen : "Une grande partie de mon travail porte sur l'histoire, parfois d'une manière très sérieuse et intense. manière, sinon d'une manière très ludique, et c'est évidemment à peu près aussi ludique que possible », a déclaré Deller dans la vidéo des coulisses de la création de la pièce, poursuivant:« D'une certaine manière, il était destiné à contrecarrer ce que je ressenti était la pompe du sport et des Jeux olympiques… alors j'ai juste pensé, faisons quelque chose à propos de la Grande-Bretagne qui montre que nous avons le sens de l'humour à propos de notre histoire et que nous sommes prêts à… nous amuser avec notre histoire et notre identité.

Ce dernier point est très important, surtout si l'on considère les événements plus récents qui ont conduit au renversement de la statue du marchand et marchand d'esclaves transatlantique Edward Colston à Bristol, la fureur continue autour des conversations sur les «guerres culturelles» et le dialogue autour décolonisation et où l'argent tiré de l'extraction et de l'extorsion a financé des institutions culturelles. Il y a une émotivité intense et personnelle ancrée dans notre expérience collective du passé, et c'est ce qui est au cœur de la fascination du public pour l'archéologie. Notre impulsion en 2012 était de puiser dans ces sentiments et d'introduire un sentiment de joie, de plaisir et de libération dans le processus de l'archéologie en le combinant avec la rigueur technique et scientifique. Le modèle opérationnel créatif de DV a exploité cet intérêt inné pour le passé, finançant la recherche et luttant simultanément contre l'inaccessibilité structurelle, l'élitisme et les pratiques d'exclusion.

Diversement décrit comme le crowdsourcing, la science citoyenne, l'intelligence collective et l'économie collaborative ou de partage, le travail de DV existe là où des mouvements aussi disparates que #metoo et l'alt-right ont prospéré en raison de la diminution de la confiance dans les organisations traditionnelles de gardiens, caractérisées par les auteurs et militants Henry Timms et Jeremy Heimans (dans New Power, 2018) comme « nouveau et ancien pouvoir ». Comment devrions-nous, en tant qu'archéologues professionnels, nous engager dans ces profondes mutations sociétales ?

Au cœur de cette approche se trouve une proposition simple : en permettant à des personnes d'horizons différents de travailler ensemble, souvent avec l'aide de la technologie, nous pouvons mobiliser un plus large éventail d'informations, d'idées et d'idées pour améliorer la contribution de l'archéologie à la société. . La valeur de cette approche est qu'elle se concentre sur la différence entre les problèmes techniques et les défis adaptatifs. Alors que les problèmes techniques sont généralement bien compris et ont des solutions connues - nécessitant généralement plus d'experts professionnels et de ressources - les défis adaptatifs sont moins clairs et nécessitent de nouveaux apprentissages pour être compris et traités.

Et maintenant?

La courte histoire de Flag Fen Lives peut se résumer à quelques statistiques clés : il a engagé 250 participants au financement participatif ; formé 130 personnes aux compétences archéologiques de terrain ; et a attiré 2 200 visiteurs (une augmentation de 30% d'une année sur l'autre pour le site), dont 60% n'avaient jamais visité le site auparavant, bien qu'ils vivent localement à Flag Fen. Le projet, évalué de manière approfondie pour les résultats archéologiques et d'impact, a été le début d'un nouveau modèle opérationnel pour l'archéologie réalisé en partenariat avec le public, activé numériquement, rassemblant des communautés mondiales d'action et d'intérêt, et transformant la façon dont les gens s'engagent de manière proactive avec le passé. .

Mais la longue histoire mérite réflexion. Le modèle DV était une réponse directe au dernier ralentissement économique de 2007-2008, qui a eu un effet dévastateur sur le secteur de l'archéologie et a entraîné une chute d'environ 6 865 archéologues employés en 2007 à 4 792 en 2012 (Profiling the Profession 2020 ; voir http://www.profilingtheprofession.org.uk). Grâce au travail acharné d'une poignée de personnes et de certaines organisations, dont Prospect, BAJR, CIfA et ALGAO, certaines avancées ont permis de résoudre des éléments des grands problèmes structurels qui ont conduit à une telle contraction, mais des défis fondamentaux subsistent. Notre profession est entravée par des salaires et des conditions médiocres ; la diminution des ressources et des capacités spécialisées ; le manque de diversité et les inégalités associées ; fourniture de synthèse de recherche, publication et dépôt d'archives; et l'adoption généralisée d'un engagement public significatif. Plus particulièrement, les coupes sombres dans les dépenses publiques depuis 2010 ont entraîné une baisse de 35 % des effectifs des collectivités locales, diminuant la capacité de l'État à protéger et entretenir le patrimoine naturel et bâti.

Il y a eu des périodes de boom financier après la pandémie, lorsque les organisations du secteur commercial ont perdu pied pour rattraper des projets retardés, et des projets d'infrastructure massifs semblaient prêts à financer le secteur pour les prochaines décennies. Mais nous revoilà, au milieu d'une autre tempête parfaite d'incertitude économique, avec des problèmes structurels non résolus mis en relief encore plus par des forces sismiques telles que le changement climatique, le zéro net, la crise du coût de la vie, l'IA générative, la déstabilisation de l'université secteur privé, la perte du financement de la recherche européenne et l'impact cumulé de 12 années d'austérité sur les collectivités locales. Il est largement reconnu que l'archéologie britannique a grandement besoin de trouver sa place afin de répondre à ces nouvelles demandes de manière significative.

Malgré ces défis de taille, il existe de nombreuses raisons d'espérer. Comme le célèbre symbole chinois mal cité par JFK, le livre de jeu de l'optimiste dicte que le danger est également synonyme d'opportunité, ou ce que Homer Simpson appellerait la «crise-unité». La crise à laquelle est confrontée l'archéologie est multiple, mais qu'en est-il des opportunités ? Des idées passionnantes qui jouent sur nos forces collectives se dirigent vers l'archéologie, parallèlement à de plus en plus de preuves tangibles de l'impact positif que notre travail collectif peut avoir dans des domaines tels que la création de connaissances, la création de lieux, le bien-être, la cohésion communautaire et - comme le maintient la pratique professionnelle de CIfA article Delivering Public Benefit (www.archaeologists.net/sites/default/files/Delivering_public_benefit.pdf) – amélioration des conditions éducatives, environnementales ou économiques. Plus de gens que jamais veulent s'impliquer dans l'archéologie, comme en témoigne au sein de la communauté de DV l'année la plus solide que nous ayons jamais connue grâce à nos campagnes de financement participatif et à notre programme d'abonnement.

L'intérêt pour l'archéologie, si vital pour notre survie, est là, mais la question demeure : sommes-nous capables, en tant que secteur, profession et discipline, de nous pencher et de trouver des solutions aux défis d'adaptation auxquels nous sommes confrontés - ou allons-nous recourir à des solutions techniques qui s'attaquent aux symptômes sans guérir les causes profondes ?

Quelle est la prochaine étape ?

DigVentures a été fondé sur le principe que l'archéologie peut faire bien plus que simplement répondre à une condition de planification, et que l'archéologie n'atteint son plein potentiel que lorsqu'elle est faite au service du bien public avec des résultats intégrés à chaque étape du processus qui aident pour réaliser ce potentiel. La longue tradition au Royaume-Uni d'archéologie indépendante ou « communautaire » en est l'expression. L'archéologie communautaire accompagne généralement la pratique professionnelle plutôt qu'elle ne s'y intègre, et se heurte à des problèmes de financement, en particulier à la lumière de la contraction du budget des collectivités locales. Le résultat étant qu'une grande partie du financement provient du NLHF, ou la recherche dépend entièrement de bénévoles travaillant avec des budgets restreints. Étant donné qu'une écrasante majorité de l'archéologie au Royaume-Uni se déroule dans le secteur commercial, le véritable changement qui est nécessaire - et qui semble enfin à portée de main - est qu'une participation et un impact significatifs se produisent à grande échelle dans ce contexte.

Cette vision de plus grandes possibilités de participation significative du public à l'archéologie a été reconnue par le groupe Southport en 2010 (www.archaeologists.net/southport) et par des appels plus récents à une action collaborative, tels que le Forum sur l'environnement historique. L'article 2020 de Historic England, Heritage and Society (https://historicengland.org.uk/research/heritage-counts/heritage-and-society), met l'accent sur la valeur du patrimoine pour la société, les individus et les communautés à travers l'Angleterre, favorisant une forte sentiment d'appartenance aux lieux, encourageant les comportements d'intendance et améliorant la qualité de vie en offrant des avantages sociaux et économiques aux participants et en soutenant également une cohésion sociale plus large.

C'est là que l'archéologie a la capacité et l'opportunité d'apporter une énorme contribution aux travaux de développement planifiés, en collaborant avec ceux qui dirigent et gèrent les projets de développement pour avoir un impact significatif sur les personnes et les communautés, comme exprimé dans la structure fondamentale de la profession, le code de conduite du CIfA : "la meilleure compréhension du passé apportée par l'archéologie fait partie du patrimoine commun de la société et doit être accessible à tous". Du propre travail de CIfA dans la promotion de l'importance de la valeur publique (documents pratiques, thèmes de conférence), jusqu'aux initiatives de recherche approfondies telles que la bourse UKRI de Sadie Watson, la recherche universitaire (y compris Brendon Wilkins de DV) et les réseaux de pratique (tels que l'archéologie Audience Network), il y a une ambition croissante d'intégrer la valeur sociale dans l'archéologie.

Comme expression supplémentaire de cela, le Chartered Institute for Archaeologists a récemment chargé DV de produire une boîte à outils visant à façonner, diriger et maximiser les avantages publics grâce à l'archéologie entreprise dans le cadre du système de planification, en créant des conseils et des ressources pour soutenir ceux qui commandent, gèrent, et offrir des activités d'engagement. L'intention est que ce travail apporte une contribution importante au secteur, répondant à un besoin de ressources de qualité qui facilitent l'intégration de cette activité vitale mais sous-livrée dans les projets d'archéologie. La boîte à outils sera lancée à un moment fortuit, lorsque le secteur commercial - en particulier les grandes infrastructures - cherche à mettre en œuvre l'obligation légale d'examiner comment les marchés publics peuvent améliorer le bien-être économique, social et environnemental grâce à la loi sur les services publics (valeur sociale) (PS( SV)A), rendu obligatoire en 2021.

Loin d'être un charabia en matière d'approvisionnement, ce projet de loi montre la voie à suivre pour l'archéologie. La PS(SV)A définit les priorités du gouvernement en matière de valeur sociale pour les achats en cinq thèmes - la reprise COVID-19, la lutte contre les inégalités économiques, la lutte contre le changement climatique, l'égalité des chances et le bien-être - dont plusieurs recoupent d'autres cadres d'impact déjà actifs dans le secteur archéologique où l'archéologie est connue pour exceller dans la création de retombées positives. L'opportunité est là pour nous d'exprimer la valeur réelle de ce que notre travail peut faire bien au-delà des multiplicateurs économiques, et de puiser dans la pertinence, la stabilité et les flux de financement qui permettront à l'archéologie de relever ses grands défis et de nous faire tous avancer dans un avenir résilient.

Où nous allons, nous n'avons pas besoin de routes

Depuis notre lancement en 2012, DV a été le pionnier d'une approche collaborative que nous appelons «l'archéologie à impact social». Fondée sur des évaluations et des preuves sophistiquées, l'archéologie à impact social est le changement mesurable que nous apportons aux bénéficiaires de notre travail, y compris les personnes, les lieux et l'environnement historique. À ce jour, ce modèle basé sur la foule nous a permis de construire un noyau durable, en collectant plus de 2 millions de livres sterling depuis 2012 en financement participatif (900 000 £) et en subventions (1 250 000 £), en attirant des investissements, en renforçant la résilience et en améliorant l'agrément. valeur des attractions du patrimoine britannique pour nos partenaires de projet. Sur nos canaux numériques et sociaux, le nombre d'abonnés de DV dépasse les 120 000 abonnés dans 92 pays, soutenu par une liste de diffusion hebdomadaire de 40 000, avec un taux d'ouverture de 40 %. En cours de route, nous avons remporté un prix Europa Nostra pour l'éducation et la sensibilisation, nous avons été acceptés dans la première cohorte du Fonds d'innovation du patrimoine de la NLHF et nous avons récemment rejoint le programme UnFound Accelerator de UK Cooperative, dédié au développement de modèles commerciaux numériques éthiques.

DV réfléchit maintenant beaucoup à l'intersection de notre travail et de notre communauté avec l'un des défis d'adaptation les plus urgents de l'humanité : le changement climatique. Les impacts du changement climatique sur l'archéologie enfouie (comme l'érosion côtière) ainsi que notre réponse humaine (comme la préservation des tourbières et le reboisement) se produisent à une échelle bien plus grande que ce à quoi notre communauté professionnelle peut faire face. Pour respecter les engagements nets zéro, 700 kilomètres carrés de paysage devront être arpentés chaque année - la masse continentale équivalente de l'ensemble du système ferroviaire HS2. Une solution participative pourrait aider, permettant la participation civique à l'identification et à l'augmentation des sites archéologiques à partir du LiDAR, du satellite et de la cartographie historique.

C'est là que notre dernier projet de R&D, Deep Time (https://digventures.com/projects/deep-time), est une solution potentielle. Nous avons construit une plate-forme numérique pour permettre aux citoyens de cartographier les sites archéologiques et les écologies à partir de données satellitaires et LiDAR, afin que les organisations de gestion des terres à grande échelle (telles que le National Trust) puissent prendre des décisions plus intelligentes face au net zéro et au changement climatique. . La plateforme combine deux technologies de base : un SIG participatif (permettant aux citoyens de cartographier les données satellitaires et LiDAR) et un système de gestion de l'apprentissage (aidant les non-spécialistes à apporter des contributions scientifiquement valables). Les résultats de notre prototype financé par Nesta ont été surprenants ; en quelques semaines, 100 participants ont découvert des milliers de nouveaux sites archéologiques dans une zone s'étendant sur 220 kilomètres carrés, tout en acquérant des compétences, des connaissances et un lien plus fort avec le lieu qu'ils étudiaient. Le développement passionnant est que ce nouveau modèle peut fournir une voie vers la prise de décision sur les lieux pour les populations locales, créant des relations entre ceux qui gèrent le changement, tels que les projets de développement et de transformation des terres, et les communautés concernées.

Le président irlandais, Michael D Higgins, a récemment été cité dans l'Irish Times (le 28 avril 2023) disant quelque chose qui résume parfaitement ce que nous voulons dire : « Je suggère que tous les concepts dominants dans notre discours économique actuel – la flexibilité, la mondialisation , productivité, efficacité, innovation, voire la croissance économique elle-même – sont susceptibles d'être redéfinies dans un contexte d'État participatif citoyen actif, doté d'une résonance morale partagée, réimaginé durablement dans le cadre du nouveau modèle écologique et social ».

À notre cœur, DigVentures existe pour élargir l'engagement civique avec la recherche archéologique. Nous avons eu le privilège de creuser dans certains des endroits les plus beaux et les plus emblématiques du Royaume-Uni et de rencontrer des milliers de personnes qui aiment l'archéologie à travers ce travail, et nous ne cesserons jamais de partager autant que possible sur l'archéologie avec autant de personnes que possible. En plus d'être ce qui nous passionne, nous en sommes venus à voir l'engagement civil comme un antidote à l'extinction de l'archéologie - non seulement pour nous assurer que le travail de notre secteur est à la fois vu et pertinent, mais pour nous aider à relever les défis urgents auxquels nous sommes actuellement confrontés. nous.

Le travail que nous faisons avec Deep Time emmène DV dans de nouvelles directions passionnantes. En développant le modèle commercial, nous avons des conversations sur la finance régénérative et les plates-formes de données coopératives, et sur la manière dont nous pouvons intégrer encore plus profondément la justice dans notre travail et contextualiser davantage l'archéologie dans des solutions mondiales beaucoup plus vastes grâce à ces nouveaux mécanismes. Le dénominateur commun de chaque voie à suivre potentielle est qu'un plus grand engagement civique et une participation plus significative à l'archéologie offrent la résilience et la pertinence dont l'archéologie a besoin en tant que traitement de l'extinction. C'est absolument passionnant et nous espérons amener des collègues et d'autres archéologues avec nous alors que nous nous dirigeons tous vers l'avenir. Le ciel est la limite.

Informations complémentaires : Pour en savoir plus sur DigVentures et ses projets, rendez-vous sur http://www.digventures.com

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