À quel point les maisons gonflables sont-elles vraiment sûres pour les enfants ?

Laura Santhanam Laura Santhanam

Laissez vos commentaires

Lily Creech n'aurait jamais imaginé qu'un château gonflable puisse entraîner autant de souffrances pour sa fille de 11 ans.

C'était son pique-nique d'entreprise à Miami. La fumée du barbecue flottait dans l'air. Les enfants étaient malmenés sur un videur avec un toboggan géant à deux étages. La fille de Creech, Nathalia Martin, a monté les marches et a commencé à glisser. Mais près du sommet, sa cheville s'est coincée dans du tissu enroulé. Son tibia distal gauche et son péroné se sont cassés.

PLUS de NewsHour : Que signifient les nouvelles directives de l'OMS sur la viande rouge ?

"Quand sa cheville s'est cassée, elle a commencé à crier, et il y avait encore des enfants qui descendaient", a déclaré Creech. "Elle est devenue blanche et elle transpirait."

Le personnel de l'hôpital a identifié plus tard la fracture comme une fracture trimalléolaire qui nécessiterait trois interventions chirurgicales. C'était le premier voyage de sa fille à l'hôpital.

"Quand j'ai vu la radiographie et vu à quel point sa cheville était brisée, j'ai dû me retenir", a déclaré Creech. "Parce que si elle me voyait pleurer, elle saurait que c'était quelque chose de vraiment mauvais."

La fille de Creech, qui se remet encore de l'accident, n'est pas seule. Les données gouvernementales montrent que les blessures impliquant des attractions gonflables ont augmenté ces dernières années.

Selon les données des salles d'urgence, la Consumer Product Safety Commission a signalé plus de 18 800 blessures en 2012 à la suite de rebonds lunaires, de châteaux gonflables et d'attractions gonflables. C'est trois fois plus que six ans plus tôt, selon le National Electronic Injury Surveillance System de la commission. En 2013, ce nombre a légèrement diminué. Il n'est pas clair, selon le rapport, si l'augmentation est due à une exposition accrue ou à une augmentation du taux de blessures.

Plus de 90% des blessures liées aux jeux gonflables étaient liées à des rebonds sur la lune, selon le rapport. Parmi ces blessures, les deux tiers concernaient les bras et les jambes des personnes. Un autre 15 pour cent des blessures ont touché la tête ou le visage. Près de 9 blessés sur 10 avaient 14 ans ou moins.

Les maisons gonflables présentent divers risques. Cet été en Nouvelle-Zélande, un garçon a disparu sous une maison gonflable et a été pris au piège par son tapis. Le père du garçon, qui l'a sauvé, a déclaré qu'il ne pouvait pas entendre son fils crier de l'intérieur, Yahoo! Nouvelles rapportées. Il a posté cette vidéo sur Facebook, avec les mots : "Si je n'étais pas [sic] là à le regarder, quelqu'un [sic] aurait su qu'il était là-dedans. Nous détestons penser à ce qui aurait pu arriver."

Lors d'un festival d'automne en 2013, lorsqu'un générateur qui pompait de l'air dans une maison gonflable a cessé de fonctionner et que la maison s'est rapidement dégonflée, laissant deux petits garçons et un enfant de 2 ans de 26 livres piégés sous le poids lourd du caoutchouc et du vinyle, selon ce reportage d'ABC News. En mai 2014, à South Glens Falls, New York, le vent a soulevé une maison gonflable à 100 pieds dans les airs et a blessé deux garçons après qu'ils soient tombés à près de 20 pieds sur une voiture garée et de l'asphalte. Un an plus tard, une tornade a soulevé une autre maison gonflable avec trois enfants à l'intérieur à plus de 50 pieds au-dessus d'une plage de Fort Lauderdale, en Floride. Et en juin, une fille en Chine est décédée après être tombée d'un château gonflable qui a été soufflé dans les airs. Les directives du fabricant indiquent que les gens doivent ancrer les structures gonflables et arrêter de jouer dedans en cas de mauvais temps.

Malgré ces accidents, la plupart des blessures surviennent à l'intérieur de la maison gonflable - souvent en tombant à l'intérieur du transat et en se fracturant un bras ou une jambe ou en s'écraser sur un autre enfant, selon une étude publiée dans la revue Pediatrics en 2012.

Bien que le nombre estimé de blessures liées aux jeux gonflables ait augmenté régulièrement ces dernières années, il reste pâle par rapport aux équipements de jeux ou aux planches à roulettes. En 2012, plus de 270 000 blessures estimées étaient liées à l'activité sur les aires de jeux. Cette même année, les planches à roulettes étaient liées à plus de 114 000 blessures estimées, selon les données de la commission.

Les rebonds de lune commerciaux et les maisons gonflables sont populaires dans les foires et les festivals d'automne depuis des décennies, mais ce n'est qu'en 2004 qu'ASTM International, une organisation qui établit des normes pour une large gamme de produits, a développé des normes de sécurité pour eux, explique Len Morrissey, l'un des directeurs du groupe chargé de l'élaboration des normes. Quelques années plus tard, les structures gonflables à domicile ont obtenu leur propre ensemble de normes, a-t-il déclaré.

Le gouvernement fédéral ne réglemente pas les structures gonflables, comme le rebond de la lune, et les États et les juridictions locales déterminent quelles règles existent. Même les directives du groupe de Morrissey sont volontaires, a-t-il déclaré.

PLUS du NewsHour : Voici ce qui s'est passé quand j'ai essayé de peindre comme Bob Ross

N'importe qui peut demander des normes nouvelles ou révisées, et le groupe de 850 membres vote deux fois par an sur la façon de mettre à jour les directives pour les divertissements, tels que les structures gonflables, les tyroliennes et les montagnes russes. Les membres votants comprennent des ingénieurs, des pédiatres et des représentants de Disney et Universal Studios.

Frank Scurlock est membre de ce groupe, et il pense que les structures gonflables ont eu un "bum rap". Le père de Scurlock, John T. Scurlock, a inventé le rebond de la lune dans les années 1960, mais c'est sa mère qui a eu l'instinct commercial de louer la tente gonflable pour les fêtes. Scurlock a déclaré que lorsqu'il grandissait, lui et ses amis jouaient sur les structures gonflables, aidant son père, un employé de la NASA, à peaufiner le jouet.

Maintenant, il gère l'entreprise familiale de location de structures gonflables Moon Bounce et Bounce House à Kenner, en Louisiane, et donne des conseils de sécurité sur la meilleure façon d'utiliser ces jouets.

"Ce n'est pas nécessairement qu'ils sont dangereux", a déclaré Scurlock. "N'importe qui peut abuser de n'importe quoi."

Il soupçonne que l'utilisation non commerciale pourrait être en partie responsable de l'augmentation des blessures. Les videurs sont maintenant fabriqués à bas prix et vendus à des prix compétitifs même avec les tarifs de location, a déclaré Scurlock. (Selon le rapport fédéral, près de la moitié de toutes les blessures surviennent avec des structures gonflables commerciales.)

"L'essentiel est la supervision", a déclaré Eric Falk, avocat spécialisé dans les blessures en Floride. "Ces manèges sont amusants, et s'ils sont correctement supervisés, ils sont sûrs. L'erreur humaine est le plus gros problème."

Bien sûr, les risques ne sont pas tous mauvais. En fait, il est important que les enfants prennent des risques en jouant afin qu'ils sachent comment gérer les risques dans la vie, explique Roger Hart, qui étudie le développement de l'enfant et la conception de terrains de jeux au Children's Environments Research Group de la City University of New York.

Mais après avoir vu son propre fils de 3 ans jouer sur un rebond de lune lors d'une fête d'anniversaire, Hart a déclaré qu'il pensait que les fabricants devaient faire plus pour rendre ces structures gonflables plus sûres. Par exemple, a-t-il dit, une exigence selon laquelle d'énormes étiquettes de sécurité doivent être placées à l'extérieur de l'entrée de la maison gonflable.

"Ce n'est pas confortable pour les parents de planer au-dessus des enfants", a-t-il déclaré. "Le travail des parents est d'évaluer s'il y a un risque excessif, et c'est là qu'ils ont besoin de l'aide du fabricant. Ils doivent savoir qu'il y a eu des blessures sur cette chose."

Creech a déclaré qu'elle ne craignait pas que sa fille rencontre d'autres problèmes avec les rebonds de la lune.

"Je peux vous dire qu'elle n'ira plus jamais dans une maison gonflable", a-t-elle déclaré.

À gauche : Photo par Getty Images

Laura Santhanam Laura Santhanam

Laura Santhanam est journaliste de santé et coordinatrice des sondages pour le PBS NewsHour, où elle a également travaillé en tant que productrice de données. Suivez @LauraSanthanam