La ville balnéaire de Californie interdit les ballons en public

Laguna Beach a rejoint plusieurs autres villes qui visent la pollution des océans, la santé de la faune, les pannes de courant et les incendies de forêt

Sarah Kuta

Correspondant quotidien

Au milieu des préoccupations croissantes concernant la pollution plastique dans les océans du monde, les dirigeants de la ville de Laguna Beach, en Californie, ont interdit la vente et l'utilisation publique des ballons, rapporte Amy Taxin de l'Associated Press (AP).

Les fêtards de la ville balnéaire, située à environ 80 km au sud de Los Angeles le long de l'océan Pacifique, pourraient être passibles d'amendes allant jusqu'à 500 dollars pour avoir utilisé des ballons lors d'événements en ville ou sur une propriété publique à partir de 2024, conformément à l'ordonnance. Ils peuvent cependant continuer à utiliser des ballons chez des particuliers. Les propriétaires d'entreprise qui enfreignent la nouvelle règle à plusieurs reprises pourraient perdre leurs licences commerciales.

Cette décision est une réponse aux problèmes environnementaux et de sécurité associés aux ballons. S'ils ne sont pas éliminés correctement, les décorations peuvent causer de gros problèmes. Lorsqu'ils sont relâchés dans l'air, intentionnellement ou accidentellement, les ballons dérivent souvent au-dessus de l'océan. Lorsqu'ils finissent par éclater ou se dégonfler, les morceaux de caoutchouc ou de plastique tombent dans l'eau, où les oiseaux et autres animaux peuvent les confondre avec de la nourriture. Le matériau peut se coincer dans leur tube digestif et les faire mourir de faim. Pendant ce temps, les cordes de ballon peuvent étrangler les créatures marines.

Les ballons présentent également un risque pour l'homme. Les ballons Mylar, qui ont un revêtement métallique semblable à une feuille, peuvent s'emmêler dangereusement dans les lignes électriques, entraînant des pannes de courant ou même des incendies. En 2017, un important service public californien a signalé plus de 1 000 cas de pannes causées par des ballons en mylar, selon l'AP.

De plus, les matériaux courants des ballons, tels que le latex, mettent des décennies à se décomposer ou, dans le cas du mylar, les morceaux "restent vraiment jusqu'à la fin des temps", explique Kara Wiggin, chercheuse à la Scripps Institution of Oceanography, à Grist's Joseph Les hivers.

Laguna Beach n'est pas la seule – d'autres communautés visent également les ballons avec une variété de mesures, allant de l'interdiction des ballons remplis d'hélium à l'interdiction des lâchers de ballons. Manhattan Beach, Californie; Nantucket, Massachusetts; Solana Beach, Californie; East Hampton, New York; Jacksonville, Floride; et Encinitas, en Californie, ont tous adopté des politiques similaires. Pour réduire le risque d'incendie, l'État de Californie obligera les vendeurs et les fabricants de ballons à passer à des produits non conducteurs d'électricité à partir de 2027.

Le comité de rédaction du Los Angeles Times a comparé l'accent mis récemment sur les ballons à la tendance à interdire les pailles à usage unique il y a plusieurs années.

"Ce n'était pas obligé d'être comme ça", écrit le comité de rédaction du journal. "Les ballons, comme les pailles en plastique, ne sont pas intrinsèquement mauvais. Le problème est de savoir comment les humains les utilisent et s'en débarrassent sans réfléchir."

Les défenseurs de l'environnement, les vétérinaires, les exploitants de centres de villégiature et d'autres ont célébré la décision du conseil municipal de Laguna Beach plus tôt ce mois-ci, beaucoup exprimant le désir de protéger l'environnement naturel de la ville et sa faune marine abondante.

"Nous aimons tous les ballons depuis que nous sommes enfants, mais une fois que vous avez été témoin des effets secondaires, vous réalisez que les risques à long terme l'emportent sur la joie à court terme", a déclaré Mark Christy, qui dirige le Laguna Beach Ranch Resort. la réunion du conseil municipal du 21 février, comme l'a rapporté Erika I. Ritchie du registre du comté d'Orange.

Cependant, tout le monde n'a pas soutenu l'initiative. Ceux qui travaillent dans les industries des ballons et des articles de fête ont fait valoir que l'interdiction nuirait à l'économie locale. Ils ont proposé d'autres solutions, comme inciter les vendeurs de ballons à mieux éduquer leurs clients sur la façon de lester correctement un ballon ou interdire les réservoirs d'hélium portables sur les plages, par exemple.

"Ils font tout ce qu'ils peuvent pour transformer les ballons en cette chose diabolique et horrible. Et ils ne le font pas", déclare Treb Heining, qui travaille dans l'industrie internationale des ballons, à l'AP.

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Sarah Kuta | EN SAVOIR PLUS

Sarah Kuta est un écrivain et éditeur basé à Longmont, Colorado. Elle couvre l'histoire, la science, les voyages, la nourriture et les boissons, la durabilité, l'économie et d'autres sujets.